Lähitulevaisuudessa ihmiskunta on laajentunut lähimpiin tähtiin. Ihmiskunta on perustanut pysyvän tukikohdan lähimmälle tähdelle – Proxima Centauriin – ja tekee sieltä nyt tutkimusmatkoja Kentaurin tähdistöön.

Valoa nopeampi matkustus ja kommunikaatio ovat vielä 2900-luvullakin silkkaa mielikuvituksen tuotetta, ja avaruuden armottomien etäisyyksien edessä ihminen on edelleen fysiikan lakien vanki. Pitkät avaruusmatkat kestävät kymmeniä tai satoja vuosia, ja ne vietetään pääosin kryounessa. Kryounta nukkuva ei uneksi eikä ikäänny. Käyt nukkumaan yhdessä ajassa ja heräät toisessa.

Avaruuteen lähtö tarkoittaa, että jätät taaksesi kaikki ne, jotka eivät matkusta mukanasi. Komennus avaruudessa tarkoittaa täydellistä ”resettiä” ihmissuhteillesi. Monille lopullinen ero läheisistä on heidän siihenastisen elämänsä suurin tragedia. Toisille se on tervetullut uusi alku.